更有一种说法，剔牙是一种文化，原始人为了消磨时间，吃完东西大家坐在一起剔牙。由于牙齿的生理结构就是那样，因此世界各地的人们都剔牙，使用的一次性棉签大同小异，文明发展以后，牙签在做工就讲究多了，质地出现了金属的、骨头的，近代又出现塑料的。在不刷牙的年代里，牙签的使用率极高，中世纪的欧洲人整日叼着一根牙签。17世纪时使用牙签是受教育的表现，人们把牙签放在耳后，以备随时使用。牙刷出现后，牙签的使用率大大下降。卫生观念加强后，讲究使用一次性用具，于是牙签又变回木质的，而且为了更有效，变成两条尖，可以使用两次。除了剔牙外，牙签还被用于吃切成块的水果，插个牙签在切好的水果上，就用不着用手和餐具去拿，既节省又卫生。但是偶尔有人不小心连牙签一道吃进去，更偶尔被吃进去的一次性棉签从消化道进入血管，出现了本文开始的那种很危险的情况。

一次性棉签有很多种类，有两头棉签，也有单头棉签；有白色款棉签，也有黑色款和粉色款棉签。医院等卫生领域中使用的棉签，或者说是用于伤口处理的一次性棉签，需要使用白色款棉签，白色款棉签的卫生棉花上面没有色素等，不会对伤口造成伤害，是医药领域中的指定棉签产品。如果是化妆等使用，则可以根据个人喜好来选择，使用黑色款或粉色款也没问题。

家庭使用的一次性棉签，大多用于家中小角落的清洁和女生日常化妆，这样的卫生棉签上并没有什么细菌之类的，所以使用后可以直接丢弃在垃圾桶中。不过，棉签厂家也提醒朋友们，如果是您自己在家中处理伤口使用过的一次性棉签，还是要用塑料袋或卫生纸等包裹好后再进行丢弃，以免沾有药物或血液的卫生棉签污染土地或传播疾病。在医院、卫生所等地更可以看到各种使用过的一次性卫生棉签，棉签厂家也提醒医生、护士和病人，在医院中使用的一次性棉签带有更多细菌和病菌，其危险程度更高，不能和其它医用垃圾一并处理，而是应放在医院专门准备的黄色垃圾箱中，等待医院进行专门的处理。

随着人们对环保意识的不断增强，开始诞生了一次性棉签。淀粉牙签一般采用玉米淀粉、地瓜淀粉、薄荷制剂、白茅根制剂、白芷制剂、明矾、山梨醇、水、食用色素为原料，将水加温至沸点后与各原料按比例搅拌混均后置于挤出机中，在高温高压下挤出成条状物后，用自然温度下的清水喷淋洗涤，将喷淋洗涤后的条状物置于冷冻装置中，在－21℃条件下冷冻24小时后取出，再用自然温度下的清水喷淋洗涤，然后置于干燥设备中在35－40℃条件下干燥24－30小时后取出，并切割成牙签长度的短段，切割后的短段用研磨机削磨后即为成品。该成品一次性棉签具有质地坚硬、不分叉、不易折断的特性，还具有用完可溶于水作为食物，不仅不破坏树木，而且对环境无污染，且对牙龈具有保健作用的优点。